To 2011 ο Μάθιου Μακόναχι είδε την καριέρα του να αναγεννάται μετά από μια βαλτωμένη περίοδο, στην οποία αρνιόταν τη μια ρομαντική κομεντί μετά την άλλη. Και κάπως έτσι άρχισαν να έρχονται οι «σοβαρές» προτάσεις και οι πρώτες συνεργασίες με τον Ρίτσαρντ Λίνκλειτερ («Bernie»), τον Γουίλιαμ Φρίντκιν («Killer Joe»), τον Λι Ντάνιελς («The Paperboy»), τον Τζεφ Νίκολς («Ένα Καλοκαίρι»), τον Στίβεν Σόντερμπεργκ («Magic Mike»), τον Μάρτιν Σκορσέζε («Ο Λύκος της Γουόλ Στρίτ»), τον Ζαν Μαρκ Βαλέ («Dallas Buyers Club», που του χάρισε και το Όσκαρ Α' Ανδρικού ρόλου) και τον Κρίστοφερ Νόλαν («Interstellar»).
Και να μην ξεχνάμε τη σαρωτική του εμφάνιση στη μικρή οθόνη με το «True Detective» δίπλα στον Γούντι Χάρελσον.
Φέτος επιστρέφει με ένα πολεμικό δράμα που τρέχει πίσω στις εποχές του Αμερικανικού Εμφυλίου, σε σκηνοθεσία Γκάρι Ρος (σκηνοθέτη και σεναριογράφο του πρώτου μέρους των «Αγώνων Πείνας» και του «Pleasantville») με τίτλο «Free State of Jones».
Τα γυρίσματα ολοκληρώθηκαν στη Νέα Ορλεάνη και η υπόθεση επικεντρώνεται στην ιστορία του Νιούτ Νάιτ, ενός θαρραλέου αγρότη, και της συμμετοχής του στον επαναστατικό αγώνα ενάντια στην Ομοσπονδία. Ενώνοντας τις δυνάμεις του με αγρότες μικρότερων εγκαταστάσεων και με την αρωγή των ντόπιων σκλάβων, ο Νάιτ κατάφερε να σπρώξει την περιοχή του Μισισίπι έξω από τον ζυγό της Ομοσπονδίας, δημιουργώντας ένα ελεύθερο, αυτόνομο κρατίδιο.
Παντρεμένος με μια πρώην σκλάβα, προχώρησε στην δημιουργία μιας κοινότητας μιγάδων που ήταν μοναδική στον μεταπολεμικό Νότο, ο Νάιτ συνέχισε και μετά το τέλος του πολέμου να μάχεται για τα δικαιώματα και τάχθηκε ενάντια στην περιφρόνηση των προσμίξεων των φυλών σε μια εποχή που θεωρήθηκε αμφιλεγόμενη προσωπικότητα.
Είναι νωρίς να ραβεστε για τα Όσκαρ, κύριε Μακόναχι;
