Λίγη ώρα μετά την παγκόσμια πρεμιέρα του «First Man», ο Ντάμιεν Σαζέλ και ο Ράιαν Γκόσλινγκ τόνιζαν στην συνέντευξη τύπου την ανάγκη να ιδωθεί η ταινία ως ένα αποτέλεσμα μιας παγκόσμιας προσπάθειας του ανθρωπίνου πνεύματος και να μην ταυτιστεί αποκλειστικά ως μια εθνική αποστολή των ΗΠΑ. Οι δηλώσεις τους δεν ήταν τυχαίες καθώς λίγη ώρα μετά διέρρευσε από όσους είδαν την ταινία πως στην κορύφωσή της δεν περιλαμβάνεται καθόλου η διάσημη σκηνή όπου ο Άρμστρονγκ τοποθετεί την αμερικανική σημαία στο έδαφος της Σελήνης.
Αν και η αστερόεσσα διακρίνεται αρκετές φορές μέσα στην ταινία, όπως μάλλον ήταν φυσικό, η μη παρουσία της συγκεκριμένη στιγμής στο «First Man» προκάλεσε μια σειρά αντιδράσεων, κυρίως από συντηρητικές δυνάμεις της χώρας, με χαρακτηριστική περίπτωση του γερουσιαστή Μάρκο Ρούμπιο και το παρακάτω tweet του.
This is total lunacy. And a disservice at a time when our people need reminders of what we can achieve when we work together. The American people paid for that mission,on rockets built by Americans,with American technology & carrying American astronauts. It wasn’t a UN mission. https://t.co/eGwBq7hj8C
— Marco Rubio (@marcorubio) August 31, 2018
Ο Ρούμπιο εξέφρασε την ανάγκη πολλών να υπερτονιστεί πως ο Άρμστρονγκ βρέθηκε να πατά στον δορυφόρο της Γης χάρη στα χρήματα και την τεχνολογία που ανέπτυξε η χώρα, λέγοντας χαρακτηριστικά πως «αυτό δεν ήταν μια αποστολή του ΟΗΕ».
Ο Γκόσλινγκ είπε την ημέρα της συνέντευξης τύπου πως δεν είδε τον Άρμστρονγκ ως Αμερικανό ήρωα, ενώ συμπλήρωσε πως την ίδια άποψη έχουν και οι συγγενείς του και όσοι τον γνώρισαν προσωπικά, μιλώντας μαζί του πριν τα γυρίσματα της ταινίας. Ο Σαζέλ, δυο μέρες μετά την πρεμιέρα και με τις αντιδράσεις για τη σημαία να έχουν αρχίσει, υποστήριξε τα όσα είχε ήδη πει λέγοντας πως ο σκοπός όλης της ταινίας ήταν να εμβαθύνει στους προσωπικούς φόβους και την πάλη που έδωσε ο Άρμστρονγκ κατά τη διάρκεια της αποστολής. Παράλληλα, επισήμανε ότι προτίμησε για εκείνη τη στιγμή πλάνα όπως αυτό που ο Άρμστρονγκ κοιτά προς τη Γη, και πάλι προς όφελος της όλης προσέγγισης που είχε στο θέμα. «Δεν είναι απλά ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της αμερικανικής ιστορίας, αλλά και όλης της ανθρώπινης. Η γενιά μας έχει κάπως ως δεδομένη την αποστολή μας στη Σελήνη, γι' αυτό ήθελα να υπενθυμίσω το πόσο δύσκολη και ηρωική ήταν αυτή η στιγμή για όλους μας.»
Την ίδια ώρα που ακραίες φωνές άρχισαν να μιλούν μέχρι και για μποϊκοτάρισμα της ταινίας στις ΗΠΑ, οι Σαζέλ και Γκόσλινγκ βρήκαν συμμάχους στα πρόσωπα των υιών του Νιλ Άρμστρονγκ που μαζί με τον συγγραφέα του βιβλίου που βασίστηκε η ταινία, Τζέιμς Χάνσεν, εξέδωσαν κοινή ανακοίνωση στην οποία καταλήγουν πως η ταινία δεν είναι σε καμία περίπτωση αντιαμερικανική ενώ δηλώνουν πολύ ικανοποιημένοι από το τελικό αποτέλεσμα.
«Διαβάσαμε πως υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός αρνητικών σχολίων σχετικά με την απουσία της σκηνής όπου ο Νιλ Άρμοστρονγκ τοποθετεί την αμερικανική σημαία, και μάλιστα από κόσμο που δεν έχει δει την ταινία. Το φιλμ ασχολείται κυρίως με πράγματα που δεν γνωρίζετε για τον Άρμστρονγκ και πράγματα που δεν είδατε ή δεν θυμάστε από το ταξίδι στη Σελήνη. Οι δημιουργοί της ταινίας ξόδεψαν χρόνια κάνοντας εκτενή έρευνα ώστε να εξερευνήσουν τον άνθρωπο πίσω από το μύθο. Η ιστορία είναι ανθρώπινη και οικουμενική. Φυσικά, μιλά για ένα επίτευγμα των ΗΠΑ, όμως παρουσιάζει ένα επίτευγμα «για όλη την ανθρωπότητα» όπως γράφει πάνω στην πλακέτα που αφήσαμε στη Σελήνη. Είναι μια ιστορία για έναν απλό άνθρωπο που κάνει αμέτρητες θυσίες και μάχεται με την απώλεια ώστε να πετύχει το αδύνατο.
Αν και ο Νιλ δεν είδε ποτέ τον εαυτό του έτσι, ήταν ένας Αμερικανός ήρωας. Ήταν επίσης και μηχανικός και πιλότος και πατέρας και φίλος. Γι' αυτό οι δημιουργοί, ενώ έχουν πολλά πλάνα με την αμερικανική σημαία στην ταινία, επέλεξαν στη συγκεκριμένη σκηνή να εστιάσουν στο ότι ο Νιλ κοιτά πίσω στη Γη, τη στιγμή ακριβώς που ολοκληρώνει αυτή τη μοναδική εμπειρία.
Γι' αυτό, σε καμία περίπτωση δε θεωρούμε πως η ταινία είναι αντιαμερικανική. Αντιθέτως. Αλλά μη μείνετε μόνο στο λόγο μας, σας προτείνουμε να δείτε και μόνοι σας αυτό το σπουδαίο φιλμ.».
Η ταινία κυκλοφορεί στις αίθουσες στις 11 Οκτωβρίου.
