Από τη Δέσποινα Παυλάκη
Ενα αγόρι μεγαλώνει στο Μπρούκλιν
Γεννήθηκε το 1907 στις ζεστές αγκάλες ευκατάστατης οικογενείας από το Μπρούκλιν. Ο δερματέμπορος μπαμπάς του αποφάσισε όμως κάποια στιγμή να μετακομίσουν στην πρότυπη all-American πόλη του Ρότσεστερ, όπου κάθε νοικοκυρά είχε τουλάχιστον μία συνταγή για το τέλειο κέικ στην τσέπη της ποδιάς της και όλα τα μικρά αγοράκια ήθελαν να κάνουν τον μπαμπά τους περήφανο. Ο Ρος ευτυχώς αγαπούσε αρκετά τον αθλητισμό, ώστε η, ακίνδυνη ακόμα, αγάπη του για το θέατρο να μην επισκιάζει το σκορ του στο ποδόσφαιρο, ανακινώντας τις υποψίες της συντηρητικής κοινότητας που τον παρατηρούσε. Η ευχάριστη φωνή του και η πρόσχαρη προσωπικότητά του τον βοήθησαν ιδιαίτερα να γίνει αγαπητός, εξασκώντας το ταλέντο του στην υποκρισία/υποκριτική, απαραίτητο δίκοπο μαχαίρι – εφόδιο για τον δρόμο που έμελλε να ακολουθήσει.
Στην τρυφερή ηλικία των 18 ετών, είχε ήδη κάνει το ντεμπούτο του στο Μπρόντγουεϊ πλάι στην πρώην τραγουδίστρια της όπερας και μελλοντική grande dame του αμερικανικού θεάτρου, Μπλανς Γιούρκα, με το «Εnter Μadame», που θα τον υποχρέωνε να κοιμάται κάθε βράδυ στη Νέα Υόρκη και να ξυπνάει κάθε πρωί στο Ρότσεστερ για διάστημα πολύ μεγαλύτερο απ ότι είχε υπολογίσει. Καθώς οι θεατρικές του υποχρεώσεις αυξάνονταν και η ανάγκη του να μελετήσει εις βάθος την τέχνη που θα τον έστελνε, αν όλα πήγαιναν καλά, στον αγύριστο (δηλαδή στο Χόλιγουντ) γινόταν ολοένα και πιο επιτακτική, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και υπέγραψε συμβόλαιο με τον μεγαλοπαραγωγό Τζον Γκόλντεν – όχι όμως πριν κάνει την εμφάνιση του στη ζωή του το πρώτο αθώο «κορίτσι». Αγνώστων λοιπών στοιχείων, η πρώτη του γυναίκα φημολογείται ότι ήταν πολύ μεγαλύτερή του, αν και αυτό δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ. Το μόνο που είναι γνωστό είναι ότι ενώθηκαν με τα δεσμά του γάμου και απέκτησαν μια κόρη. Κανείς δεν κατάφερε ποτέ να αποδείξει την ύπαρξή της, αλλά τα μυστήρια αυτά κορίτσια είχαν ήδη αρχίσει να αφήνουν τα ίχνη τους στην αλαφροϊσκιωτη ζωή του.
«Λευκά» Χριστούγεννα
Σε ηλικία 25 χρονών η Paramount τον είχε ήδη προσέξει για τους λάθος λόγους: η προσπάθειά της να προωθήσει την αγορίστικη ομορφιά του και την υποκριτική του σπιρτάδα στο στουντιακό σύστημα, τοποθετώντας τον πλάι στην Κλοντέτ Κολμπέρ στο «Τhe Wiser Sex», αποδείχτηκε άκαρπη. Μέσα σε ένα χρόνο ο Ρος Αλεξάντερ είχε ήδη βγάλει εισιτήριο επιστροφής για το Μπρόντγουεϊ, ήξερε όμως ότι αργά ή γρήγορα το φως της δημοσιότητας θα έπεφτε ξανά επάνω του και ήταν αποφασισμένος να τον βρει έτοιμο. Το μόνο που του έλειπε ήταν ένα αθώο κορίτσι: Κόρη γιατρού, η επίσης ηθοποιός Αλίτα Φριλ είχε την ατυχία να τον γνωρίσει το καλοκαίρι του 1930 στο Cape Cod. Εχοντας αναγνωρίσει προ πολλού τα σημάδια που θα τον οδηγούσαν με μαθηματική ακρίβεια στο κρεβάτι του Ερολ Φλιν, 4 χρόνια αργότερα ο Αλεξάντερ ενώθηκε, χωρίς ίχνος τύψεων, μαζί της με τα δεσμά του γάμου και μάλιστα με κουμπάρο τον Χένρι Φόντα, καλύπτοντας τα ίχνη του εν όψει της επικείμενης επιστροφής του στο Χόλιγουντ.
Το ζευγάρι μετακόμισε στην Καλιφόρνια, ώστε να βρίσκεται πιο κοντά στο κέντρο βάρους της ύπαρξής του και άρχισε τον αγώνα. Η Αλίτα άλλαξε το όνομά της κατά ένα φωνήεν (από Friele σε Freel) και ξαφνιασμένη που δεν την βοήθησε να εξασφαλίσει δουλειά στον κινηματογράφο, αυτοκτόνησε στις 7 Δεκεμβρίου του 1935, λίγο πριν η Warner Bros και η Paramount, που της κατέστρεψαν τη ζωή, κληθούν στο δικαστήριο για να απολογηθούν για τη μονοπώληση της κινηματογραφικής αγοράς. Ο Αλεξάντερ είχε ήδη συνεργαστεί με τη μία και πλέον είχε κλείσει συμβόλαιο με την άλλη, ενώ ταυτόχρονα αναζητούσε ένα καινούργιο κορίτσι για να πάρει τη θέση της Αλίτα, που βρέθηκε νεκρή στον κήπο με μια σφαίρα φυτεμένη στον κρόταφο. Εδώ και μερικούς μήνες προτιμούσε να μοιράζεται το κρεβάτι του με τον Ερολ Φλιν, που είχε γνωρίσει στα γυρίσματα του «Captain Βlood», τον Φράνσοτ Τόουν, τρίτο σύζυγο της Τζόαν Κρόφορντ και μήλον της έριδος ανάμεσα σε αυτήν και την Μπέτι Ντέιβις, και τον επίσης παντρεμένο Ροντ λα Ροκ, που είχε στεφανωθεί μετά δαφνών και επαίνων (από τον ίδιο τον Σεσίλ Μπ. Ντε Μιλ, που τους διοργάνωσε γαμήλιο πάρτι 2.000 ατόμων) Ουγγαρέζα ηθοποιό και κοσμική κυρία.
Εξω από την «ντουλάπα»
Ο θάνατος της Αλίτα, που είχε φυσικά ανακαλύψει το όχι και τόσο καλά κρυμμένο μυστικό του, εκτροχίασε πλήρως τη σεξουαλικότητά του αναγκάζοντάς τον να αναζητήσει το επόμενο κορίτσι που θα την έκρυβε κάτω από το φουστάνι της στο πρόσωπο της διάσημης femme fatale, Μπέτι Ντέιβις. Η Ντέιβις, που τον είχε γνωρίσει στα γυρίσματα στο «Α Dream Comes Τrue» και ήξερε πολύ καλά ότι ήταν ομοφυλόφιλος, αρχικά δεν έδωσε σημασία στον ασταμάτητο χείμαρρο ερωτικών γραμμάτων που άρχισαν να την κατακλύζουν. Ο Αλεξάντερ, σε πλήρη σεξουαλική σύγχυση, ήθελε απεγνωσμένα να εμφανιστεί πλάι της σε ρομαντική κομεντί για να της αποδείξει τον παρεξηγημένο ανδρισμό του. Ο σαματατζής σύζυγός της όμως, Χάρμον Νέλσον, δεν σήκωνε τέτοια και όταν ανακάλυψε ένα ραβασάκι καρφωμένο στο καμαρίνι της Ντέιβις, που υπονοούσε ότι οι δύο ηθοποιοί ήταν εραστές, τον έκανε τουλούμι στο ξύλο. Σ ένα απότομο ξέσπασμα θυμού, η Ντέιβις τον διέσυρε μπροστά στον ίδιο τον Τζακ Γουόρνερ και ολόκληρο το συνεργείο του, ουρλιάζοντας ότι ήταν μια ανώμαλη και απεχθής «αδερφή». Ο Τζακ Γουόρνερ, που ούτως ή άλλως δεν έβλεπε την καριέρα του Αλεξάντερ να προορίζεται για μεγάλα ύψη (η φήμη του τον ήθελε δευτεροκλασάτο Ντικ Πάουελ που ήξερε πως να φοράει σωστά ένα καλοραμμένο κοστούμι, αλλά τίποτα περισσότερο), και είχε κουραστεί να τον πλασάρει ως γοητευτικό ζεν πρεμιέ, και ταυτόχρονα να κουκουλώνει τα σεξουαλικά του σκάνδαλα, ετοιμάστηκε να προσλάβει στη θέση του τον πρωτοεμφανιζόμενο Ρόναλντ Ρέιγκαν, με την πρόφαση ότι ήταν πιο ανδροπρεπής!
Κράτα ένα happy end για το τέλος
Η σπασμωδική αντίδραση του καταπονημένου πλέον Αλεξάντερ, ήταν να παντρευτεί το τελευταίο αθώο κορίτσι της ζωής του, μια πανέμορφη ηθοποιό ονόματι Αν Νάγκελ. Με την επαγγελματική και την προσωπική του ζωή σε πλήρη αποσύνθεση, ετοιμάστηκε να γιορτάσει τα Χριστούγεννα του 1936 με τη νέα του σύζυγο στο ράντζο τους στο Ενσίνο, που κινδύνευαν να χάσουν λόγω υπέρογκου χρέους. Μια μέρα μετά την Πρωτοχρονιά, αφού ξεστόλισε το Χριστουγεννιάτικο δέντρο με την Αν, βγήκε να πάρει κάτι απ τον αχυρώνα που βρισκόταν πίσω απ το σπίτι τους και αυτοπυροβολήθηκε στον κρόταφο με το ίδιο όπλο που είχε χρησιμοποιήσει η πρώτη του γυναίκα, ένα περίπου χρόνο μετά το θάνατό της. Οπως ακριβώς είχε συμβεί και με τον Πολ Μπερν, τον αυτόχειρα σύζυγο της Τζιν Χάρλοου, ο πρώτος που έφτασε στον «τόπο του εγκλήματος» ήταν ο Τζακ Γουόρνερ, ο οποίος φρόντισε φυσικά να αλλοιώσει το πόρισμα αστυνομίας, που ανακοίνωσε λίγο μετά ότι ο κ. Ρος Αλεξάντερ είχε αυτοκτονήσει λόγω οικονομικών προβλημάτων.
Ο Ερολ Φλιν και ο Φράνσοτ Τόουν τον έκλαψαν πιο γοερά απ όλους και λέγεται ότι το βράδυ πριν την κηδεία του πέρασαν τη νύχτα μαζί, εις μνήμην του κοινού τους εραστή. Ο Ρος Αλεξάντερ ήταν 29 ετών και θα έπρεπε να είχε μείνει εξαρχής μακριά από τα κορίτσια.
love letters
Εν έτει 1936, και ενώ η καριέρα της Ντέιβις βρισκόταν στο απόγειό της και ο γάμος της έπαιρνε την κάτω βόλτα, τρύπωσε στη ζωή της ο Ρος Αλεξάντερ. Με μια σειρά από επίμονα ερωτικά γράμματα, που αρχικά περισσότερο τη διασκέδασαν παρά την ενόχλησαν, ο Αλεξάντερ ξεκίνησε μια ανελέητη καμπάνια για να κερδίσει ένα ρομαντικό ρόλο απέναντί της, πεπεισμένος ότι ένα on screen φιλί θα ξυπνούσε μέσα της ένα άσβεστο πάθος που περίμενε την κατάλληλη στιγμή για να εκδηλωθεί. Το επίμαχο γράμμα που εξόργισε τον κακόφημο σύζυγο της, Χάρμον Νέλσον, βρέθηκε καρφωμένο στην πόρτα του καμαρινιού της με την επιγραφή «Στην αγαπημένη μου Μπέτι», μια από τις σπάνιες φορές που ο σύζυγός της επέλεξε να την επισκεφτεί στο σετ. Εξαλλος με το περιεχόμενο, που υπονοούσε ότι η ανύπαρκτη σχέση τους ήταν ήδη σεξουαλικά ολοκληρωμένη, απείλησε να τον σκοτώσει επιτόπου. Η Ντέιβις, που ετοιμαζόταν για μια επίμαχη σκηνή του «Satan Met Α Lady», του έδωσε το ελεύθερο να το χειριστεί όπως ακριβώς ήθελε, φτάνει να ξεφορτωνόταν τον Αλεξάντερ μια για πάντα. Αποτέλεσμα ένα αριστερό κροσέ κι ένα πρησμένο μαύρο μάτι, που αναζωπύρωσε τις ονειροφαντασίες του, καθυστέρησε τα γυρίσματα της επόμενης ταινίας του κατά μερικές εβδομάδες και δηλητηρίασε αποφασιστικά τον επόμενο γάμο του.
