Από τη Δέσποινα Παυλάκη
Μπορεί επιστρέφοντας από την Ινδία να μην βρίσκεται πια ανάμεσα στα υπάρχοντα σας, αλλά υπήρξε κάποτε ιδιοκτησία σας. Αν κάνατε backpacking, σίγουρα το ξεφορτωθήκατε μόλις τελείωσε. Αν ήσασταν δύο, είχατε ένα. Αν ήσασταν μόνος/η μπορεί και κανένα.
Πέντε στα δέκα άτομα γνωρίζουν την ύπαρξή του και δύο στα δέκα το έχουν στην τσάντα τους. Μπορεί κανείς να μην προσφερθεί να σου το δανείσει, αλλά υπάρχουν κι άλλοι τρόποι να το αποκτήσεις. Είναι καλό διαβατήριο για οποιαδήποτε γνωριμία και αν πραγματικά το θέλεις, το τελευταίο πράγμα που πρέπει να κάνεις είναι να το αγοράσεις. Αστο να έρθει αυτό σε σένα. Αλλωστε, αν έχεις περάσει αρκετό καιρό στην Ινδία, σίγουρα έχεις ανακαλύψει πιο δημιουργικούς τρόπους να ξοδέψεις 500 ολόκληρες ρούπιες. Και μην ξεχνάς, ότι αν βρίσκεσαι στο Μουμπάι, ένα κομμάτι του «Shantaram» δικαιωματικά σου ανήκει.
Βασισμένο σε προσωπικές εμπειρίες του Γκρέγκορι Ντεϊβιντ Ρόμπερτς, με πρωταγωνιστή έναν φανταστικό εαυτό του, το ογκώδες δημιούργημα του πρώην ναρκομανή Αυστραλού που κατάφερε να δραπετεύσει από φυλακή υψίστης ασφαλείας πηδώντας απλά τον τοίχο, είναι αδύνατον να παραμείνει δικό σου για πολύ, για τον απλούστατο λόγο ότι οι 1.000 σχεδόν σελίδες του δυσχεραίνουν τις απανταχού ταξιδιωτικές περιπλανήσεις.
Η ιστορία της ζωής του ξεκινάει κάπου στα μέσα της δεκαετίας του 70, όταν κατάφερε να εξασφαλίσει μια θέση στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, ενώ δούλευε ταυτόχρονα σε εργοστάσιο. Κοινωνικός ακτιβιστής με γνωστές αντιπολεμικές τάσεις, προοριζόταν να γίνει ένας από τους νεότερους καθηγητές φιλοσοφίας της χώρας του, όταν ο γάμος του κατέρρευσε κάτω από την πίεση της επιτυχίας. Χάνοντας την κηδεμονία της πεντάχρονης κόρης του, μια λάθος κίνηση τον έκανε δέσμιο της ηρωίνης. Για να διατηρήσει το νέο του χόμπι κατέφυγε σε ληστείες με πλαστικό όπλο και μέσα σε δύο χρόνια είχε ήδη γίνει γνωστός ως The Gentleman Bandit, προς χάριν της σινιέ γραβάτας και των ευγενικών του τρόπων. Η σύλληψή του, του εξασφάλισε 10 χρονάκια στη φυλακή, μόνο που έξι μήνες αργότερα αποφάσισε να δραπετεύσει. Μετά από μια καταζητούμενη δεκαετία το έσκασε στη Βομβάη, όπου εφηύρε τον εαυτό του απ την αρχή ως φιλάνθρωπο γιατρό σε παραγκούπολη των προαστίων. Στρατολογήθηκε από τη ντόπια Μαφία ως πλαστογράφος και λαθρέμπορος, ερωτεύτηκε τη λάθος γυναίκα, πήγε μισθοφόρος στο Αφγανιστάν, έγινε ηθοποιός στο Bollywood, ροκ σταρ στη Γερμανία, καταζητούμενος στη μισή υφήλιο, κατάδικος ξανά στην Αυστραλία, και φυσικά στο τέλος αποφάσισε να γράψει βιβλίο.
Μέχρι να βγει από τη φυλακή, είχε ήδη γράψει το «Shantaram» τρεις φορές, λόγω των όχι και τόσο φιλικών διαθέσεων των Αυστραλών δεσμοφυλάκων, που επέμεναν να το καταστρέφουν. Λογικό κι επόμενο ήταν να γίνει best seller. Αυτή τη στιγμή που μιλάμε, βρίσκεται πάνω στο κομοδίνο του Τζόνι Ντεπ, ο οποίος δέχτηκε μετά χαράς να τον ενσαρκώσει στη μεγαλύτερη παραγωγή που έχει αναλάβει ποτέ η Μίρα Νάιρ, όταν ο Πίτερ Γουίαρ αποσύρθηκε από το project τον Ιούνιο του 2006. Τα γυρίσματα ξεκίνησαν προ ημερών στο Μουμπάι και η Shantaramania που συντάραξε ολόκληρη την Ινδία, αναμένεται να απλωθεί στην υπόλοιπη υφήλιο μέχρι την ολοκλήρωση των γυρισμάτων, το Μάρτιο του 2008. Μέχρι τότε θα το διαβάσετε και στα ελληνικά.
