«Έσβησε» την Τετάρτη 19 Μαρτίου μία από τις μεγαλύτερες σαιξπηρικές μορφές που γνώρισε ποτέ ο πλανήτης. Ο Πολ Σκόφιλντ με την μοναδική μπάσα φωνή του και το δραματικό, σχεδόν απόκοσμο προσωπείο του υπήρξε ένας από τους πλέον χαρισματικούς ηθοποιούς, για πάνω από μισή εκατονταετία στη Μεγάλη Βρετανία. Ο Σκόφιλντ πέθανε σε ηλικία 86 χρόνων από λευχαιμία, σε ένα νοσοκομείο που βρισκόταν κοντά στο σπίτι του, στο Σάσεξ της Νότιας Αγγλίας.
Παρά το γεγονός ότι ο Άγγλος ηθοποιός λάτρευε το θέατρο και είχε ενσαρκώσει σχεδόν όλους τους κύριους σαιξπηρικούς ρόλους, το πέρασμα του από την μεγάλη οθόνη ήταν εξίσου επιτυχημένο. Το 1967 απέσπασε το Όσκαρ Ά Ανδρικού ρόλου για την ερμηνεία του ως Σερ Τόμας Μορ στο «Ένας Άνθρωπος για Όλες τις Εποχές», ενώ νωρίτερα είχε κερδίσει και ένα Βραβείο Τόνι για το ανέβασμα της ομότιτλης παράστασης στη Νεά Υόρκη, το 1961. Επίσης, ο Πολ Σκόφιλντ προτάθηκε για το Όσκαρ ΄Β Ανδρικού Ρόλου στο «Quiz Show» του Ρόμπερτ Ρέντφορντ το 1995.
Ο Άγγλος ηθοποιός γεννήθηκε στις 21 Ιανουαρίου του 1922 στο Χαρστπιερπόιντ του Σάσεξ. Από το 1943, όταν και παντρεύτηκε την δεύτερη γυναίκα του Τζόι Πάρκερ, ο Πολ Σκόφιλντ μετακόμισε 15 χιλιόμετρα βόρεια στο χωριό Μπάλκομπ, από όπου δεν έφυγε ποτέ. Ο Σκόφιλντ απέφευγε πεισματικά τα φώτα της δημοσιότητας, ενώ ήταν πάντοτε τρομερά επιλεκτικός στις κινηματογραφικές του επιλογές. Όπως είχε δηλώσει στους Κυριακάτικους Τάιμς του Λονδίνου το 1992 : «Ο ερημιτισμός μου είναι ένας μύθος… Υποθέτω πως δεν είμαι τρομερά κοινωνικός. Ναι, έχω απορρίψει αρκετούς ρόλους. Στην ηλικία που είμαι, όμως, πρέπει να ξεδιαλέγω τι πραγματικά αξίζει, αλλά η ιδέα ότι δεν πρέπει να ασχολούμαι πια με την υποκριτική είναι εξωφρενική. Το να παίζω είναι το μοναδικό πράγμα που μπορώ να κάνω. Ηθοποιός: Αυτός είμαι.»
Η αλήθεια είναι ότι ο Σκόφιλντ από την ηλικία των 13 ετών αφιερώθηκε στην τέχνη της υποκριτικής, με τον πρώτο του ρόλο να είναι στην σχολική παράσταση του «Ρωμαίος Και Ιουλιέτα». Από το Μπέρμπιχαμ όπου και έκανε τα πρώτα του θεατρικά βήματα μετακόμισε λίγα χιλιόμετρα νοτιότερα στη γενέτειρα του Σαίξπηρ, το Στράτφορντ-Απόν-Έιβον. Εκεί θα ασχοληθεί αποκλειστικά με τον αγαπημένο του συγγραφέα και θα ενσαρκώσει τον Ερρίκο τον Πέμπτο, τον Κλότεν στο «Κυμβελίνος» και τον Άμλετ. Από το 1949 και μετά ο Σκόφιλντ μετακομίζει στο Λονδίνο, όπου και θα συμμετάσχει σε πιο εμπορικές παραστάσεις.
Το πέρασμα του στην μεγάλη οθόνη ήταν εξαιρετικά προσεκτικό και επιλεκτικό. Το 1955 συμμετέχει στην πρώτη του ταινία, την Αγγλο-ισπανική παραγωγή του Τέρενς Γιάνγκ «That Lady». Ακολουθούν το «Carve Her Name With Pride» του Λιούις Γκίλμπερτ (1958) και το «The Train» (1964), το οποίο προτείνεται για Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Σεναρίου. Ο ρόλος που του χάρισε, όμως, ένα Όσκαρ ήταν αυτός του ανθρωπιστή Λόρδου Σερ Τόμας Μορ στο «Ένας Άνθρωπος για Όλες τις Εποχές». Ο Πολ Σκόφιλντ κέρδισε την εκτίμηση των κριτικών και του κοινού με τις ερμηνείες του στο «A Delicate Balance» του Τόνι Ρίτσαρντσον δίπλα στην Κάθριν Χέπμπορν το 1973, στον «Ερρίκο τον Πέμπτο» τη μεταφορά του Κένεθ Μπράνα το 1989, στο «Quiz Show» το 1995 και στη μεταφορά των «Μαγισσών Του Σάλεμ» από τον Νίκολας Χάιτρνερ το 1996.
Σε μια ψηφοφορία που έγινε το 2004 από τα μέλη της Βασιλικής Σαιξπηρικής Εταιρίας, η ερμηνεία του Σκόφιλντ ως Βασιλιάς Ληρ το 1962, αναδείχτηκε ως η κορυφαία σε έργο του Σαίξπηρ. Η πολιτιστική προίκα που άφησε στο κόσμο ο μοναχικός Άγγλος ηθοποιός αποτυπώνεται στα λόγια του Ρίτσαρντ Μπάρτον. «Από τις 10 καλύτερες στιγμές που έχω ζήσει στο θέατρο, οι οκτώ ανήκουν στο Σκόφιλντ».
Γιάγκος Αντίοχος
