Ο διάσημος αμερικανός κωμικός ηθοποιός Ρίτσαρντ Πράιορ πέθανε το Σάββατο από καρδιακή ανεπάρκεια σε ηλικία 65 χρόνων.
Ο Πράιορ, ευρύτατα γνωστός για τον ειλικρινή και ασυμβίβαστο χαρακτήρα του, τον οποίο δεν δίσταζε να εκφράσει και μέσα από τις ταινίες του, ιδιαίτερα στις δεκαετίες του ’70 και του ’80, υπέφερε τα τελευταία 20 χρόνια από σκλήρυνση κατά πλάκας.
Ο σκηνοθέτης Σπάικ Λι μιλώντας για τον Πράιορ στο CNN δήλωσε “ήταν ένας καινοτόμος, ένας πρωτοπόρος είναι μια πολλή μεγάλη απώλεια”.
Ο Βρετανός κωμικός Λένι Χένρι δήλωσε σχετικά στο BBC ” Ήταν ένας από τους μεγαλύτερους κωμικούς που έβγαλε ο κινηματογράφος”.
Η επίγνωση που είχε ο Πράιορ για τις σχέσεις των φυλών και της σύγχρονης ζωής τον κατέστησαν πηγή έμπνευσης τόσο για τους μαύρους όσο και τους λευκούς ανθρώπους του θεάματος, ξεκινώντας από τον Εντι Μέρφι και τον Κρις Ροκ μέχρι τον Ρόμπιν Ουίλιαμς και Ντέηβιντ Λέτερμαν.
Με μια σειρά κωμωδιών και αρχής γενομένης με την ταινία ” Δεν μας σταματάει τίποτα”, (1980) όπου πρωταγωνιστούσε με τον Τζιν Γουάιλντερ, ο Πράιορ έγινε ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους ηθοποιούς του Χόλιγουντ.
Έτσι άνοιξε το δρόμο για τους μαύρους καλλιτέχνες, ώστε να αμείβονται όπως και οι λευκοί συνάδελφοι τους και ήταν από τους πρώτους που διαπραγματεύθηκε μόνος του τις αμοιβές του από το Χόλιγουντ.
Ο Πράιορ γεννήθηκε το 1940, μέσα σε έναν οίκο ανοχής που ανήκε στη γιαγιά του στην Πεόρια του Ιλλινόι, είχε υποστεί πολλαπλές κακοποιήσεις όταν ήταν παιδί και ως ενήλικας αγωνίσθηκε να ξεφύγει από το αλκοόλ και τα ναρκωτικά.
Πέθανε το Σάββατο σε νοσοκομείο του Λος Άντζελες όπου μάταια οι γιατροί προσπάθησαν να τον κρατήσουν στη ζωή.
Όπως δήλωσε η σύζυγος του Τζένιφερ Λι Πράιορ, ο Ρίτσαρντ δεν υπέφερε στις τελευταίες στιγμές.
