Από το φεστιβάλ του Τορόντο είχε φτάσει η είδηση ότι η ατυχής φετινή «Νταϊάνα» – Ναόμι Γουότς αποχωρεί από το καστ του Βέρνερ Χέρτσογκ για το πρότζεκτ του «H Βασίλισσα της Ερήμου», αντικαθίσταται όμως από μια άλλη προσεχώς γαλαζοαίματη, τη Νικόλ Κίντμαν, την οποία ελπίζουμε ότι θα δούμε χωρίς άλλες αναβολές ως «Γκρέις του Μονακό».
Στην ταινία, που πρόκειται για μια βιογραφία της Γερτρούδης Μπελ, θα εμφανίζεται επίσης ο Ρόμπερτ Πάτινσον ως Τ. Ε. Λόρενς και ο πανταχού παρών Τζέιμς Φράνκο που μέχρι τώρα νομίζαμε ότι θα αντικαταστήσει τον Τζουντ Λο, αρχικά συνδεδεμένο με το ρόλο του του αξιωματικού Τσαρλς Ντάουτι Γουάιλι με τον οποίο η Μπελ είχε έναν παράνομο ερωτικό δεσμό για περίπου δύο χρόνια. Τελικά ο Φράνκο, η συμμετοχή του οποίου ακόμα δεν επιβεβαιώνεται, δεν προορίζεται για αυτόν τον ρόλο, τον οποίο αναλαμβάνει το νέο ηχηρό όνομα του καστ: o Ντάμιαν Λιούις, λοχίας «Μπρόντι» του «Homeland», που στο πλευρό της Κλερ Ντέινς κάνει δεύτερη καριέρα, συλλέγοντας Emmy.
Η Γερτρούδη υπήρξε εμβληματική φυσιογνωμία της Μέσης Ανατολής. Απόφοιτος της Οξφόρδης, διπλωμάτης, αρχαιολόγος, εξερευνήτρια και πιθανόν και κατάσκοπος, η Μπελ υπηρέτησε ως αξιωματούχος Βρετανικής Κυβέρνησης στο Ιράκ και συνέβαλε στη χάραξη των συνόρων του κράτους και την ενθρόνιση του βασιλιά Φεϊζάλ, μετά την καταστολή της εξέγερσης του 1920. Ο αμφιλεγόμενος θάνατός της από υπερβολική δόση υπνωτικών χαπιών – δε διευκρινίστηκε ποτέ με βεβαιότητα αν ήταν αυτοκτονία ή ατύχημα- έδωσε τέλος σε μια περιπετειώδη ζωή γεμάτη παρασκηνιακή πολιτική, αλλά και τέχνη: η αραβολόγος και παθιασμένη με την αρχαιολογία Γερτρούδη συγκέντρωσε ανεκτίμητες αρχαιότητες με σκοπό τη διάσωση του πολιτισμού και της ιστορίας του Ιράκ, συγκεντρώνοντας στο νεοσύστατο μουσείο της Βαγδάτης ένα μεγάλο αριθμό από σπουδαία έργα τέχνης από τους πολιτισμούς της Μεσοποταμίας και τη Βαβυλωνιακή αυτοκρατορία.
Ο Χέρτσογκ επιστρέφει για τα καλά στις ταινίες μετά από την περιπλάνησή του στον κόσμο των ντοκιμαντέρ τα τελευταία χρόνια και η αναγεννημένη Νικόλ Κίντμαν μοιάζει ικανή να βυθίσει βαθιά τα δόντια της στο ρόλο, δίνοντας μια καλά μελετημένη ερμηνεία σε μια ηρωίδα που κουβαλάει στην πλάτη της κομμάτι της Ιστορίας της Μέσης Ανατολής, μαζί με τις δονήσεις ενός ονόματος όπως αυτό του «Λόρενς της Αραβίας». Όσο για τον Ντάμιαν Λιούις, από μια άλλη σκοπιά είναι εξοικειωμένος με τις στρατηγικές και την παρασκηνιακή πολιτική της Ανατολής.
