H Nαόμι Γουότς μόλις που γλίτωσε από τα βέλη των κριτικών για την «Νταϊάνα», την ταινία του Ολιβιέ Χιρσμπίγκελ που χαρακτηρίστηκε μετά την παγκόσμια πρεμιέρα της «μελοδραματική, ανακριβής και παιδαριώδης», αλλά η πρωταγωνίστρια κατάφερε να «πέσει στα μαλακά» με τη δουλεμένη ερμηνεία της. Από το φεστιβάλ του Τορόντο έρχεται η είδηση ότι η υποψήφια για όσκαρ ηθοποιός αποχωρεί από το καστ του Βέρνερ Χέρτσογκ για το πρότζεκτ του «H Βασίλισσα της Ερήμου», αντικαθίσταται όμως από μια άλλη προσεχώς γαλαζοαίματη, τη Νικόλ Κίντμαν, που προωθεί στο φεστιβάλ το «Railway Man» με τον Κόλιν Φερθ, ενώ θα τη δούμε μέσα στο Φθινόπωρο ως «Γκρέις του Μονακό». Στην ταινία, που πρόκειται για μια βιογραφία της Γερτρούδης Μπελ, θα εμφανίζονται επίσης ο Ρόμπερτ Πάτινσον ως Τ. Ε. Λόρενς και αντί του Τζουντ Λο ο πανταχού παρών Τζέιμς Φράνκο πιθανόν στο ρόλο του αξιωματικού Τσαρλς Ντάουτι Γουάιλι με τον οποίο η Μπελ είχε έναν παράνομο ερωτικό δεσμό για περίπου δύο χρόνια.
Η Γερτρούδη υπήρξε εμβληματική φυσιογνωμία της Μέσης Ανατολής. Απόφοιτος της Οξφόρδης, διπλωμάτης, αρχαιολόγος, εξερευνήτρια και πιθανόν και κατάσκοπος, η Μπελ υπηρέτησε ως αξιωματούχος Βρετανικής Κυβέρνησης στο Ιράκ και συνέβαλε στη χάραξη των συνόρων του κράτους και την ενθρόνιση του βασιλιά Φεϊζάλ, μετά την καταστολή της εξέγερσης του 1920. Ο αμφιλεγόμενος θάνατός της από υπερβολική δόση υπνωτικών χαπιών – δε διευκρινίστηκε ποτέ με βεβαιότητα αν ήταν αυτοκτονία ή ατύχημα- έδωσε τέλος σε μια περιπετειώδη ζωή γεμάτη παρασκηνιακή πολιτική, αλλά και τέχνη: η αραβολόγος και παθιασμένη με την αρχαιολογία Γερτρούδη συγκέντρωσε ανεκτίμητες αρχαιότητες με σκοπό τη διάσωση του πολιτισμού και της ιστορίας του Ιράκ, συγκεντρώνοντας στο νεοσύστατο μουσείο της Βαγδάτης ένα μεγάλο αριθμό από σπουδαία έργα τέχνης από τους πολιτισμούς της Μεσοποταμίας και τη Βαβυλωνιακή αυτοκρατορία.
Ο Χέρτσογκ επιστρέφει για τα καλά στις ταινίες μετά από την περιπλάνησή του στον κόσμο των ντοκιμαντέρ τα τελευταία χρόνια και η αναγεννημένη Νικόλ Κίντμαν μοιάζει ικανή να βυθίσει βαθιά τα δόντια της στο ρόλο, δίνοντας μια καλά μελετημένη ερμηνεία σε μια ηρωίδα που κουβαλάει στην πλάτη της κομμάτι της Ιστορίας της Μέσης Ανατολής, μαζί με τις δονήσεις ενός ονόματος όπως αυτό του «Λόρενς της Αραβίας».
Η Ναόμι Γουότς δεν αποχώρησε πάντως τυχαία από το ρόλο, αφού τα γυρίσματα μάλλον θα συμπέσουν με τις υποχρεώσεις της σε ένα νέο πρότζεκτ που συζητάει αυτόν τον καιρό, το θρίλερ «Holland, Michigan» του βραβευμένου με όσκαρ Έρολ Μόρις. Και μάλλον, μετά την κακή υποδοχή του κοινού στη «Νταϊάνα» , κάθε άλλο είδος είναι στα μάτια της πιο δελεαστικό από ακόμα μια βιογραφική ταινία.
