Η Νάταλι Πόρτμαν δεν επέλεξε εύκολο σκηνοθετικό ντεμπούτο. Από κάθε άποψη. Η βραβευμένη με Όσκαρ πρωταγωνίστρια που ανέλαβε να μεταφέρει στο σινεμά το μυθιστόρημα-ημερολόγιο του γνωστού Ισραηλινού συγγραφέα Αμος Οζ «A Tale of Love and Darkness», μεταφρασμένο σε 28 γλώσσες και με εμπορική επίδοση πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα παγκοσμίως.
Η αυτοβιογραφική «Ιστορία Αγάπης και Σκότους», όπως κυκλοφορεί στα ελληνικά το βιβλίο από τον Καστανιώτη, επικεντρώνεται στις αφηγήσεις ενός φαντασιόπληκτου παιδιού που κάποτε θα γίνει συγγραφέας, του τραγικού γάμου των γονιών του καθώς και στην ιστορία της παράξενης, για τα μάτια ενός παιδιού, γέννησης ενός κράτους. Γύρω από τον κεντρικό αυτό πυρήνα βρίσκονται οι μεγάλες μεταναστεύσεις, οι μεγάλες ιδέες, τα μεγάλα αδιέξοδα του 20ού αιώνα, αλλά και τα προσωπικά τραύματα που αφήνει μερικές φορές η Ιστορία στις ψυχές των ανθρώπων.
Η ίδια η Πόρτμαν, γεννημένη στην Ιερουσαλήμ από Ισραηλινό πατέρα και Αμερικανίδα μητέρα, είχε την έγκριση του βραβευμένου συγγραφέα γι’ αυτήν τη μεταφορά, στην οποία θα κρατάει και το ρόλο της μητέρας του μικρού κεντρικού ήρωα (ο ίδιος ο Οζ).
Έχοντας από το φθινόπωρο προβεί στο απαραίτητο ρεπεράζ για τον εντοπισμό τοποθεσιών, κατάλληλων για το γύρισμα, αλλά δεν είχε υπολογίσει τις αντιδράσεις των κατοίκων της Ιερουσαλήμ, που με προεξάρχοντες υπερορθόδοξους εξτρεμιστές και ακραίους θρησκευόμενους Ισραηλινούς της συνοικίας Ναχλαότ που απηύθυναν επιστολή προς την αντιδήμαρχο της πόλης, Ρέιτσελ Αζαριά, διαμαρτυρόμενοι για την άδεια που δόθηκε στην παραγωγή να γυρίσει σκηνές της ταινίας στη γειτονιά τους. «Τα γυρίσματα πρόκειται να λάβουν χώρα σε πολλούς καίριους δρόμους γύρω από τις συναγωγές και θα έπρεπε πρώτα οι σκηνές αυτές να εξεταστούν ως προς το περιεχόμενό τους και να διασφαλιστεί ότι δεν προσβάλλουν τις ευαισθησίες κανενός δόγματος» αναφέρει η επιστολή, που θεωρεί ότι οι αρχές έπρεπε να έχουν ειδοποιήσει τους κατοίκους για την παρουσία των συνεργείων, κάτι που διαπίστωσαν μόλις τις προηγούμενες ημέρες.
Οι Times του Ισραήλ αναφέρουν επίσης συνθήματα και γκραφιτι από θρησκευτικές ομάδες εναντίον της ταινίας, η οποία χαρακτηρίζεται «ξένη εισβολή», παρότι έλαβε χρηματοδότηση και από το Ισραήλ. Οι αρχές διευκρινίζουν ότι όλοι οι ηθοποιοί δεσμεύονται να είναι ντυμένοι ευπρεπώς, ενώ τονίζουν τη δυσκολία εξισορρόπησης των πολιτιστικών δράσεων και συμφερόντων της πόλης σα σύνολο με τις πεποιθήσεις των πολυάριθμων διαφορετικών τοπικών θρησκευτικών ομάδων. «Υπάρχει μια μόνιμη ένταση ανάμεσα στην επιθυμία να αναδείξουμε μια πολύπλευρη κι ενδιαφέρουσα Ιερουσαλήμ και στις απόπειρες εξτρεμιστών θρησκευόμενων να σταματήσουν οποιαδήποτε τέτοια ενέργεια» σημειώνει η Αζαριά, που υποστηρίζει ότι θα πρυτανεύσουν οι πιο μετριοπαθείς φωνές που αντιλαμβάνονται ότι η πόλη αναδεικνύεται μέσα από τηλεοπτικές και κινηματογραφικές παραγωγές τέτοιου βεληνεκούς.
Μυθιστόρημα ποικίλων αποχρώσεων, που άλλοτε γίνεται επικό κι άλλοτε χαμηλόφωνο και τρυφερό σαν παιδική εξομολόγηση, η «Ιστορία αγάπης και σκότους» θεωρείται το αριστούργημα του μεγάλου Ισραηλινού φιλειρηνιστή συγγραφέα και ένα από τα σημαντικότερα λογοτεχνικά έργα της εποχής μας. Η Νάταλι Πόρτμαν, που έφυγε από το Ισραήλ σε ηλικία μόλις τριών ετών αναμένεται πάντως να μιλήσει εβραϊκά στο φιλμ, που ήδη έχει γυρίσει κάποιες από τις σκηνές του, παρά τις αντιδράσεις.
