Έφυγε ξαφνικά από τη ζωή σε ηλικία 51 ετών ο ηθοποιός Τζέιμς Γκαντολφίνι, γνωστός από το ρόλο του στη δημοφιλή τηλεοπτική σειρά – ίσως ό,τι καλύτερο έχουμε δει ποτέ στη μικρή οθόνη – «The Sopranos». Όπως ανακοίνωσε το δίκτυο ΗΒΟ, ο Γκαντολφίνι πέθανε κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών του στη Ρώμη.
Αιτία του θανάτου του Γκαντολφίνι είναι καρδιακή προσβολή, αναφέρει το Reuters επικαλούμενο της δηλώσεις της εκπροσώπου του HBO, Μάρα Μικιάλιαν. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα ΤΜΖ, ο γεννημένος στο Νιου Τζέρσεϊ Γκαντολφίνι είχε ταξιδέψει στην Ιταλία για να παρευρεθεί σε κινηματογραφικό φεστιβάλ στη Σικελία.
«Με απέραντη θλίψη ανακονοινώνουμε ότι ο Τζέιμς Γκαντολφίνι πέθανε σήμερα κατά τη διάρκεια των διακοπών του στη Ρώμη. Είμαστε συντετριμμένοι και θα μας λείψει πολύ», δήλωσαν οι μάνατζέρ του Μαρκ Αρμστρονγκ και Νάνσι Σάντερς σε ανακοίνωση που εξέδωσαν το βράδυ της Τετάρτης.
«Ήταν ένας μοναδικός άνθρωπος, ένα σπουδαίο ταλέντο, αλλά το πιο σημαντικό: ήταν εξαιρετικό και αξιαγάπητο πρόσωπο που αντιμετώπιζε με τον ίδιο σεβασμό όλους, χωρίς να τον νοιάζουν οι τίτλοι και οι θέσεις. Μας άγγιξε τόσο πολύ όλα αυτά τα χρόνια με το χιούμορ, τη ζεστασιά του και τη σεμνότητά του», τόνισαν οι δύο μάνατζερ στην ανακοίνωσή τους.
Ο Τζέιμς Γκαντολφίνι γεννήθηκε το 1961 στο Γουέστγουντ του Νιου Τζέρσεϊ από γονείς με ιταλικές ρίζες. Πήρε πτυχίο στην επικοινωνία από το Rutgers University του Νιου Τζέρσεϊ και τότε μετακόμισε στη Νέα Υόρκη όπου έπιασε δουλειά ως μπάρμαν και μάνατζερ σε κλαμπ.
Η καριέρα του στην υποκριτική ξεκίνησε το 1992 όταν συμμετείχε στην θεατρική παράσταση «Λεωφορείο ο Πόθος», σε παραγωγή του Μπρόντγουεϊ. Ο σημαντικότερος ρόλος του ήρθε ένα χρόνο αργότερα στην ταινία «True Romance», όπου υποδύθηκε έναν μαφιόζο. Στις πιο πρόσφατες ταινίες που συμμετείχε ήταν το «Zero Dark Thirty», «Σκότωσέ τους Γλυκά» και «In The Loop», ενώ τον θυμόμαστε στον «Άνθρωπο που δεν ήταν εκεί» των αδελφών Κοέν, στην κωμική ερμηνεία του στο «Μεξικανό» και την γλυκύτατη παρουσία του ως η φωνή ενός από τα Πλάσματα της ταινίας «Στη Χώρα των Μαγικών Πλασμάτων».
Το 2009 ήταν υποψήφιος για το θεατρικό βραβείο Τόνι για το ρόλο του στην επιτυχία του Μπρόντγουεϊ «Ο Θεός της Σφαγής».
Σκηνή από το «Sopranos»
Σε συνέντευξή του στο Associated Press, τον Δεκέμβριο του 2012 ο Τζέιμς Γκαντολφίνι είχε δηλώσει ότι έγινε ηθοποιός για να ξεπεράσει το θυμό του. «Δεν ξέρω για ποιο λόγο ακριβώς ήμουν θυμωμένος», είχε πει χαρακτηριστικά. «Προσπαθώ να αποφύγω ορισμένα πράγματα και ορισμένα είδη βίας αυτή τη στιγμή. Επίσης μεγαλώνω. Δεν θέλω να χτυπάω κόσμο», είχε προσθέσει.
Ο δημιουργός των «Sopranos» που πρωταγωνιστούσε ο Γκαντολφίνι, Ντέιβιντ Τσέις, τον χαρακτήρισε «ιδιοφυΐα»: «Είναι ένας από τους σπουδαιότερους ηθοποιούς όλων των εποχών. Ένα μεγάλο μέρος αυτής της ιδιοφυΐας κατοικούσαν σε αυτά τα θλιμμένα μάτια», δήλωσε ο Τσέις. «Θυμάμαι να του λέω πολλές φορές “Δεν το καταλαβαίνεις, αλλά είσαι σαν τον Μότσαρτ.” Δεν ήταν πάντα ο πιο εύκολος άνθρωπος, αλλά για μένα ήταν σύντροφος κι αδελφός με ένα τρόπο που δεν μπορώ να εξηγήσω».
Ο Ντέιβιντ Τσέις μιλά για τη συνεργασία του με τον Τζέιμς Γκαντολφίνι στο «Sopranos»
Οι συμπρωταγωνιστές του στους «Sopranos» δήλωσαν συγκλονισμένοι από την είδηση του θανάτου του Τζέιμς Γκαντολφίνι. «Χάσαμε έναν γίγαντα σήμερα. Είμαι συντετριμμένη», δήλωσε η Λορέν Μπράκο, που υποδυόταν την ψυχίατρο του Τόνι Σοπράνο, δρ. Τζένιφερ Μέλφι στην τηλεοπτική σειρά.
Ο Γκαντολφίνι είχε κερδίσει τρία βραβεία Έμμυ για το ρόλο του ως Τόνι Σοπράνο, ένα αφεντικό της μαφίας που προσπαθεί να ισορροπήσει σορροπεί ανάμεσα σε δουλειά, οικογένεια και τον ψυχικό του κόσμο προσπαθώντας ταυτόχρονα να είναι καλός σύζυγος, πατέρας, σκληρό αφεντικό και ευαίσθητος ασθενής που ψάχνει λύση στα προβληματά του.
«Ήταν ένα φανταστικό σενάριο, και σκεφτόμουν ότι θα μπορούσα να είμαι εγώ σε αυτόν το ρόλο, αλλά σκεφτόμουν ότι τελικά θα διάλεγαν κάποιον πιο ευχάριστο στην όψη από εμένα» είχε δηλώσει ο ηθοποιός για τη στιγμή που άλλαξε την καριέρα του, όταν δηλαδή επιλέχθηκε για να ενσαρκώσει τον Τόνι Σοπράνο, ένα χαρακτήρα που πλέον έχει ταυτιστεί με τις εκφράσεις και τη φυσιογνωμία του πρωταγωνιστή.
Αυτός ήταν και ρόλος ζωής για αυτόν, ο χαρακτήρας που ο Γκαντολφίνι απογείωσε σε έναν από τους πιο πολύπλοκους, μεστούς και αυθεντικούς που είδαμε ποτέ στην μεγάλη ή τη μικρή οθόνη. Ο Γκαντολφίνι, που μέχρι τότε αναλάμβανε δεύτερους ρόλους, αποδείχθηκε μεγάλος ηθοποιός χάρη σε αυτήν την συγκλονιστική ερμηνεία-ορόσημο, που αποδόμησε τόσο εύστοχα τον στερεοτυπικό χαρακτήρα του μάτσο μαφιόζου, ισορρόπησε αριστοτεχνικά ανάμεσα στις τόσες πλευρές του εμβληματικού χαρακτήρα και ήταν τελικά ένα ιδανικό σχόλιο πάνω στην μελαγχολία και το αδιέξοδο του αμερικανικού ονείρου.
Ο Τζέιμς Γκαντολφίνι κερδίζει Χρυσή Σφαίρα το 2000 για το ρόλο του ως Τόνι Σοπράνο
Ο Γκαντολφίνι ζούσε με τη δεύτερη σύζυγό του, Ντέμπορα Λιν, πρώην μοντέλο από τη Χαβάη, με την οποία ήταν παντρεμένοι από το 2008, ενώ πέρσι απέκτησαν μία κόρη, τη Λιλιάνα. Ο ηθοποιός είχε ακόμη έναν έφηβο γιο από τον πρώτο του γάμο με την πρώην προσωπική βοηθό του, Μάρσι Γουντάρσκι. Παντρεύτηκαν το 1999 και τρία χρόνια αργότερα χώρισαν.
Πριν τον ξαφνικό θάνατό του είχε ολοκληρώσει δύο ακόμη ταινίες που αναμένεται να κυκλοφορήσουν μέσα στους επόμενους μήνες. Πρόκειται για την κομεντί της Νικόλ Χολοφσένερ «Enough Said» και το «Animal Rescue», την πρώτη αμερικανική ταινία του Μίκαελ Ρ. Ρόσκαμ, («Bullhead»).
Τον Οκτώβριο του 2004 ο Τζέιμς Γκαντολφίνι συζήτησε ολόκληρη την μέχρι τότε καριέρα του στην τηλεοπτική εκπομπή «Inside the Actors Studio» – δείτε την εδώ.
