Ο Τομ Σέρακ, εξέχουσα προσωπικότητα της κινηματογραφικής βιομηχανίας και επικεφαλής της Ακαδημίας Τεχνών κι Επιστημών της Αμερικής από το 2009 ως το 2012 έφυγε από τη ζωή την Τρίτη, στην ηλικία των 68, μετά από 12χρονη μάχη μα τον καρκίνο. Ο Σέρακ πρωτομπήκε στην Ακαδημία το 1983, ενώ για περίπου πέντε δεκαετίες εργάστηκε στους τομείς του μάρκετινγκ και της διανομής για την Fox, τα Revolution Studios του Τζο Ροθ, την Paramount στο ξεκίνημα της καριέρας του, αλλά και για τη Μarvel σε συμβουλευτικό ρόλο. Στην ιστορία της Ακαδημίας θα μείνει γνωστός για τις καινοτόμες ιδέες του και το προοδευτικό πνεύμα αλλαγής που χαρακτήρισε την προεδρία του.
Στον Σέρακ είχε πρόσφατα ανατεθεί από το δήμαρχο του Λος Άντζελες Έρικ Γκαρσέτι, η προσπάθεια επιστροφής της εγχώριας παραγωγής στην πόλη και ο «τσάρος του σινεμά», με συμβολικό μισθό της τάξεως του … 1 δολαρίου το χρόνο, δούλευε για την προώθηση του Λος Άντζελες ως κινηματογραφικής πρωτεύουσας του κόσμου.
Η οικογένειά του έστειλε μια ανακοίνωση μέσω της Ακαδημίας: «Ο Τομ έζησε τη ζωή του σαν ανοιχτό βιβλίο. Άνοιξε την καρδιά του και δεχόταν όλον τον κόσμο. Όποιος ήταν τυχερός να τον γνωρίσει ήξερε από πρώτο χέρι τη δύναμη αυτής της αγάπης. Έκανε τα πάντα για να βοηθήσει τους άλλους, ανεξάρτητα με το πόσο οικείοι ήταν σε αυτόν. Στις ζωές μας υπήρξε ένας πραγματικός ήρωας που απέκτησε άστρο και φτερά για να πετάξει μακριά».
Η πρόεδρος της Ακαδημίας Σέριλ Μπουν Άιζακ και ο CEO Ντάουν Χάντσον σημειώνουν επίσης: «Τον γνώριζα για περισσότερα από 30 χρόνια και είδα από κοντά την παθιασμένη υποστήριξή του στον κόσμο του κινηματογράφου και τις ταινίες, την Ακαδημία, αλλά και τους δικούς του ανθρώπους» λέει η Αιζακς. «Πραγματικά ξεπερνούσε την ίδια τη ζωή και θα μας λείψει πολύ».
«Ήταν μέντορας και φίλος» σημειώνει ο Χάντσον. «Είχε τεράστια επίδραση στη διοίκηση της Ακαδημίας, αλλά και σ’ εμένα προσωπικά που έμαθα πολλά από αυτόν. Κυρίως θα μου λείψει το χιούμορ του».
