Ο Βιγκόντα που υπήρξε υποψήφιος για τρία βραβεία Emmy, κατά τη διάρκεια της καριέρας του, γεννήθηκε το 1921 στην πόλη της Νέας Υόρκης. Κατάφερε να κερδίσει κάποιους πρώτους ρόλους στην τηλεόραση, στα τέλη της δεκαετίας του 40, αλλά η μεγάλη του ευκαιρία ήρθε το 1972, όταν κλήθηκε να ενσαρκώσει τον ρόλο του Τέσσιο, στον «Νονό».
Τα επόμενα σαράντα χρόνια, ο νεοϋορκέζος ηθοποιός εμφανίστηκε σε αναρίθμητα τηλεοπτικά και κινηματογραφικά projects, μεταξύ των οποίων ήταν και η αειθαλής αστυνομική σειρά «Barney Miller», που διήρκησε οκτώ χρόνια, και στην οποία υποδυόταν τον ντετέκτιβ Φιλ Φις.
Για την ερμηνεία του ως Φις, ο Βιγκόντα, βρέθηκε τρεις φορές υποψήφιος για βραβείο Emmy, ενώ η επιτυχία του χαρακτήρα ήταν τέτοια που δημιούργησε spin-off σειρά, επικεντρωμένη αποκλειστικά στον Φις, με τίτλο (τι άλλο;) «Fish», από το 1977 μέχρι το 1978.
Παρά την προχωρημένη ηλικία του, ο Βιγκόντα δεν σταμάτησε ποτέ να δουλεύει, ήταν ενεργός μέχρι που πέρασε τα 90. Πολύ πρόσφατα δε, χάρισε τη φωνή του στην τηλεοπτική σειρά «High School USA!».
Για κάποιον περίεργο λόγο, πολλές φορές καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, αναφέρθηκε λανθασμένα ότι ο ηθοποιός έφυγε από τη ζωή. Το περιοδικό People, μάλιστα, ειρωνικά ανακοίνωσε ότι ο Βιγκόντα πέθανε το 1982. Οι αναφορές για τον υποτιθέμενο θάνατό του, επέμειναν από τότε, αλλά τις αντιμετώπιζε πάντα με χιούμορ.
Αυτή τη φορά, όμως, δεν πρόκειται για λανθασμένη πληροφορία. Μια από τις πιο χαρακτηριστικές «φάτσες» του seventies κινηματογράφου που αγαπήσαμε, πέρασε στο πάνθεον των αιώνιων μορφών που μόνο το σελιλόιντ δύναται πλέον να επαναφέρει στην πραγματικότητά μας. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει.
